In Augustus 2023 is die 24-jarige Emmanuel Lidden in hegtenis geneem by sy ouerhuis in Sydney, Australië, tydens ’n groot operasie waarby amptenare van die Australiese Grensmag, brandweermanne, polisie en paramedici betrokke was. 

Hy het skuld beken op die aanklag dat hy kernwapenverspreidingswette oortree het deur plutonium na die land in te voer – ’n oortreding waarvoor hy tot 10 jaar tronkstraf kan kry. Sy prokureur voer egter aan dat Lidden nie ’n mal wetenskaplike of ’n gevaarlike misdadiger met bose bedoelings is nie, maar bloot ’n “wetenskapbleeksiel” wat probeer het om al die elemente in die periodieke tabel te versamel – selfs die radioaktiewe elemente.

“Hy het hierdie items nie ingevoer of besit met enige sinistere bedoeling nie … hierdie oortredings is bloot uit naïwiteit gepleeg,” het sy prokureur, John Sutton, aan die distrikshof in Downing Centre, Sydney, gesê. 

“Dit was ’n vorm van selftroos – ’n toevlug in versameling. Dit kon enigiets gewees het, maar in hierdie geval het hy op die versameling van die periodieke tabel gefokus.”

Lidden is blykbaar ’n ywerige versamelaar en besit reeds ’n indrukwekkende versameling posseëls, banknote en munte. Die vervolging stem egter nie saam dat hy net ’n misleide, onskuldige versamelaar is nie en voer aan dat sy soeke na onwettige materiale soos plutonium ’n mark geskep het wat andersins nie in Australië sou bestaan het nie.

LEES OOK: Cheetahs receive much-needed financial boost

Volgens hofstukke het Lidden die klein monstertjie plutonium van ’n Amerikaanse wetenskapwebwerf bestel en dit by sy ouers se huis laat aflewer. Sy prokureur beweer dat die pakkie sy naam en adres duidelik vertoon het, wat aandui dat hy nie die materiaal met kwaadwillige bedoelings bestel het nie. 

Owerhede was ten volle bewus van wat in die pakkie was en wie dit bestel het, maar in plaas daarvan om die pakket net te konfiskeer en Lidden om ’n verduideliking te vra, het hulle toegelaat dat dit afgelewer word en toe ’n grootskaalse operasie beplan om hom in hegtenis te neem.

“Die skaal van die reaksie was ’n massiewe oorreaksie gegewe wat die ondersoekowerheid reeds geweet het,” het Sutton gesê. “In plaas daarvan om hom die geleentheid te gee om die items terug te stuur, is die baba saam met die badwater uitgegooi.”

Sedert hy aangekla is vir die invoer van plutonium na Australië, is Emmanuel Lidden afgedank as ’n leerling-treinbestuurder en verdien hy tans ’n inkomste deur hamburgers te braai by ’n kitskosrestaurant. 

Maar dinge kan nog erger raak vir hom, aangesien die klagtes teen hom ’n maksimum vonnis van 10 jaar tronkstraf dra. Regter Leonie Flannery sal sy vonnis op 11 April uitspreek.

Lees meer

OFM Nuus mvh