Die buitengewone verhaal van die “nonman”, soos Frank bekend geword het ná die skokkende onthulling, het reeds op vierjarige ouderdom begin. 

Hy en sy gesin was in ’n ernstige motorongeluk betrokke wat sy ouers se lewens geëis het. Sy grootouers was nie in staat om vir ’n kind te sorg nie en hy is in die sorg van nonne in ’n Dominikaanse klooster geplaas.

Tavares onthou dat sy geslagsdele as kind so klein was dat selfs hy dit moeilik gevind het om dit raak te sien, wat waarskynlik die rede was waarom hy as ’n meisie grootgemaak is. Hy het meisieklere gedra, die gewoontes van die nonne aangeneem en volkome deel geword van die daaglikse roetine van sy nuwe tuiste.

Dit was eers op sewejarige ouderdom dat hy besef het hy is eintlik ’n man, maar hy het steeds as ’n meisie voortgeleef om te verhoed dat hy uitgesit word. Op sewe het Frank ’n volledige mediese ondersoek ondergaan, en die dokter het bevestig dat hy wel ’n seun is en hom verseker dat sy geslagsdele mettertyd sou ontwikkel. 

Namate die jare verbygegaan het, het hy meer bewus geword van sy ware geslag, maar hy het alles in sy vermoë gedoen om dit te verberg.

LEES OOK: Therapeutic horse riding changes lives of disabled in remarkable way

“Ek het nooit voor die ander nonne gebad of uitgetrek nie,” het Suster Margarita in ’n onderhoud onthou. “Ek het vinnig gaan stort, bokserstyl onderklere gedra, ’n vals menstruasie geveins en lospassende klere gedra.”

In sy tienerjare het hy begin aangetrokke voel tot van die ander jong nonne in opleiding. Nadat hy een van hulle swanger gelaat het, het hy geen ander keuse gehad as om na ’n ander klooster te gaan nie – waar hy weer in versoeking geval het. 

Dit was hier waar hy vir Silvia ontmoet het, die liefde van sy lewe, en hulle het ’n stormagtige romanse gehad. Silvia het ook swanger geraak en hom gesmeek om die klooster te verlaat en saam met haar ’n gesin te begin. 

Maar hy het geweier. In 1979, toe Frank se geheim ontbloot is, moes hy noodgedwonge die klooster verlaat en as ’n man begin leef – ná 22 jaar waarin hy hom as ’n non voorgedoen het. 

Omdat hy as ’n kleremaker by die klooster opgelei is, het hy vinnig werk as ’n kleremaker gekry – ’n beroep wat hy tot vandag toe beoefen op die ouderdom van 73. Sy liefdesverhaal met Silvia het tot ’n einde gekom toe sy na die Verenigde State verhuis het. 

Frank het besluit om hul verhouding te beëindig om sy gemoedsrus te bewaar. Hy het nooit sy kind ontmoet nie, maar beskou Silvia steeds as die liefde van sy lewe.

Die ongelooflike verhaal van die Dominikaanse man wat vir 22 jaar as ’n non geleef het, is in verskeie televisieprogramme vertoon en is die onderwerp van ten minste twee boeke: ‘The Undressed Nun’ en ‘Crossroads in the Shadows’. 

Lees meer

OFM Nuus mvh