Venezuela is deur protes oor die betwiste presidensiële verkiesing in Julie, waarin Maduro vir ’n derde termyn herverkies is ten spyte van wêreldwye skeptisisme oor die uitslae.

Ten spyte van die inhegtenisnemings van duisende van sy kritici, lyk dit of die voormalige busbestuurder wat ’n politikus geword het, heeltemal op iets anders gefokus het: Kersfees.

“Dit is September, en dit ruik al soos Kersfees,” is die woorde van die 61-jarige politikus Maandagaand tydens sy weeklikse televisieprogram. “Daarom verklaar ek hierdie jaar, as ’n manier om julle almal te eer, en uit dankbaarheid teenoor julle almal, ’n vroeë Kersfees op 1 Oktober.”

Die Venezolaanse Biskopskonferensie het Dinsdag die aankondiging gekritiseer en gewaarsku dat die vakansie “nie vir politieke of propagandadoeleindes gebruik mag word nie”. Hulle sê in ’n verklaring dat Kersfees op 25 Desember begin, berig CNN.

José Ernesto Ruiz (57), ’n kantoorwerker uit Caracas, die hoofstad van Venezuela, sê: “Kersfees is veronderstel om ’n tyd van vreugde, gesinsverenigings, partytjies, geskenke te wees.

“Maar sonder geld en met hierdie politieke krisis, wie kan glo dat daar ’n vroeë Kersfees sal wees?”

Inés Quevedo (39), ’n sekretaresse en ma van twee kinders, sê: “Ons is almal bekommerd oor hoe ons kos op die tafel gaan sit, hoe ons vir die bus gaan betaal, die kinders skool toe stuur en medisyne koop wanneer ons dit nodig het.

“Ek dink nie hulle sal ons salarisse verhoog of ons die ‘aguinaldo’ betaal nie,” sê sy, met verwysing na die Kersbonusse wat werkers gewoonlik aan die einde van die jaar ontvang.

Lees ook: Weird Wide Web: Duitse vloot speel Darth Vader-tema terwyl dit deur Londen vaar

Die minimumloon in Venezuela het sedert 2022 nie verander nie: 130 bolivars per maand, of ongeveer $3,55 (£2,70). Dit is nie die eerste keer dat mnr. Maduro die vroeë aankoms van Kersfees verklaar nie. Hy het dit ook gedurende die COVID-19-pandemie gedoen.

Ten spyte van die besonder gespanne politieke stemming, het mnr. Maduro gesê die seisoen sal kom “met vrede, geluk en sekuriteit”.

OFM Nuus mvh