Gewoonlik kom swart gate in pare – dit wil sê ’n swart gat met een ander voorwerp, met die twee wat om mekaar wentel en stadig oor lang tydperke saamgesleep word. Kosmiese voorwerpe soos ’n ster, of selfs ’n ander swart gat, is wat gewoonlik langs ’n swart gat gesien word wanneer dit deur sterrekundiges ontdek of gemonitor word.

Maar dit is nie die enigste manier waarop hulle kan werk nie, met hierdie onlangse ontdekking wat as bewys daarvan dien.

Wat is die driedubbele swartgatontdekking?

Amptelik ’n “swartgat-trippel” gedoop, is dit nie drie swart gate nie – dit sal selfs die mees ekstreme wetenskapfiksie-rolprentvervaardigers in 'n sweet van senuwee laat uitslaan. In ’n studie wat vandeesweek in Nature verskyn het, het fisici by MIT en Caltech onthul dat hulle die verskynsel vir die eerste keer waargeneem het – dit was egter heeltemal toevallig.

Lees ook: Weird Wide Web: Ontmoet bekende Britse sanger ‘Blunty McBluntface’

Maar wat is dit? Wel, die nuwe vonds sien ’n sentrale swart gat wat eintlik ’n deel van die pad is deur 'n klein, nabygeleë ster te verteer wat elke ses en ’n half dae baie naby aan die swart gat in ’n spiraal beweeg. Dit is waar dinge verbasend raak, met 'n tweede ster wat ook blykbaar om die swart gat draai, maar op ’n baie groter afstand.

Die fisici skat dat hierdie verre metgesel elke 70 000 jaar om die swart gat wentel; ’n groot verskil van die ander ster wat een keer ’n week of wat die rondte doen.

Hoe het die driedubbele swart gat gebeur?

In hierdie stadium bevraagteken wetenskaplikes hoe die swart gat in staat is om ’n swaartekrag op ’n voorwerp so ver weg te hou, met kenners wat vra oor die oorsprong van die swart gat self.

"Swart gate word vermoedelik gevorm uit die gewelddadige ontploffing van ’n sterwende ster – ’n proses bekend as ’n supernova, waardeur ’n ster ’n groot hoeveelheid energie en lig in ’n finale uitbarsting vrystel voordat dit in ’n onsigbare swart gat ineenstort,” sê MIT. Die oortuiging is dat die swart gat gevorm is as gevolg van ’n tipiese supernova; wat wetenskaplike spraak is vir ’n kragtige en helder ontploffing van ’n ster.

Die ontploffing het moontlik al jare gelede die buitenste ster weggejaag.

“Ons dink die meeste swart gate vorm uit gewelddadige ontploffings van sterre, maar hierdie ontdekking help om dit in twyfel te trek,” sê studieskrywer Kevin Burdge, ’n Pappalardo-genoot in die MIT Departement Fisika.

“Hierdie stelsel is baie opwindend vir swartgat-evolusie, en dit laat ook vrae ontstaan of daar meer driedubbels daar buite is.”

Oor die twee sterre wat om die swart gat wentel, sê Burge dit is “byna beslis nie ’n toeval of ongeluk nie”.

"Ons sien twee sterre wat mekaar volg omdat hulle deur hierdie swak string swaartekrag geheg is,” het hy gesê. “Dit moet dus ”n drievoudige stelsel wees.”

Lees meer