In ’n onlangse onderhoud met Engineering News & Mining Weekly het die Minister van Landbou, John Steenhuisen, die noodsaaklikheid van ’n hersiening van die Landbou- en Landbouverwerkingsmeesterplan bespreek. Volgens Steenhuisen is daar sekere gapings in die huidige plan, wat herbeoordeling vereis. Hy benadruk dat geen plan perfek is nie en dat daar altyd ruimte is vir verbetering.

Die minister het aangedui dat die afgelope twee jaar ’n waardevolle kans gebied het om te identifiseer watter aspekte van die plan doeltreffend is en waar aanpassings gemaak moet word. Hy het beklemtoon dat die uiteindelike doelwit van die plan is om waardekettings te laat groei, meer geleenthede vir boere, sowel klein as groot, te skep, en die ontwikkeling van Suid-Afrikaanse uitvoermarkte te bevorder.

Steenhuisen het die belangrikheid van die landboubedryf se bydrae tot die land se BBP onderstreep, wat die afgelope paar jaar ’n beduidende rol in die ekonomie gespeel het. Hy het gesê dat daar groot potensiaal is vir Suid-Afrikaanse produkte om in nuwe markte, soos die VSA en die Europese Unie, te betree en dat verbeterde biosekuriteit ’n sleutelfaktor sal wees om hoër pryse vir Suid-Afrikaanse goedere te eis.

Hy het ook beklemtoon dat die ondersteuning van kleiner boere deur middel van ’n gemengde finansieringsmodel van kardinale belang is. Steenhuisen het gewaarsku teen die verlies van waardevolle landbougrond as gevolg van stedelike uitbreiding en ander industrieë soos mynbou. Hy het gepleit vir ’n gesamentlike poging om waardevolle landbougrond te beskerm en te bewaar.

Die onderhoud het ook gefokus op die samewerking tussen sektorale liggame en die regering om ’n meer effektiewe regulerende omgewing te skep. Steenhuisen het benadruk dat dit noodsaaklik is om ’n moderne benadering tot wetgewing te hê, aangesien sommige van die bestaande wetgewing sedert 1947 dateer.

Deur die gesprek te fokus op die ontwikkeling van die landboubedryf, hoop Steenhuisen om nie net die ekonomie te versterk nie, maar ook om voedselveiligheid in Suid-Afrika te waarborg.

OFM Agri/Robyn Schutte cg